국산 커넥터가 정부와 대기업의 무관심으로 저가 시장에서 벗어나지 못하고 있다. 

국내 커넥터 업체들이 선행 개발로 고부가 시장에 진출하려 해도 대기업들이 구매
를 꺼리고, 정부는 연구개발조차 제대로 지원하지 않고 있다. 커넥터는 대표적인 
요소기술로 IT산업을 지탱하는 중요한 부분이지만, 일본 등 외산 제품이 국내 시장
의 90% 이상을 선점하며 ‘그들만의 리그’를 형성하고 있다. 

18일 커넥터 리서치 전문업체 비숍앤어소시에이츠에 따르면 지난해 10월 2.75에 불
과했던 커넥터 가격상승지표가 올해 8월 3.349로 증가했다. 커넥터 가격상승지표
는 1~5까지 단위를 매겨 3보다 수치가 높으면 가격이 상승하고 있고, 반대로 3보
다 낮으면 가격이 하락세라는 의미다. 세계 커넥터 시장은 35조원 규모로 지속 성
장하고 있고, 각 적용 시장이 세분화돼 있어 지표를 이용해 가격을 추정한다. 

전기차·스마트패드 등 새로운 기기의 등장으로 커넥터 시장은 매년 규모가 커지
고 수익성도 좋아지고 있지만, 국내 업체들은 이런 추세에서 철저히 소외되고 있
다.

한국단자공업 등 일부 업체가 자동차 전장 시장에 진출했지만, 아직 미미한 실적
에 불과하다. 국내 업체들의 세계 시장점유율은 1~2% 수준에 불과하다. 그나마 고
부가가치 부문인 전기차 및 군사용 시장은 미국·일본 업체들이 선점하고 있고, 국
내 업체들은 저가 부문인 가전 등 소비자 시장에만 집중하고 있다. 소비자 시장 중
에서도 스마트폰·스마트패드 등에 적용되는 고급 커넥터 부문은 일본 제품이 독점
하고 있다. 국내 세트업체들은 고부가가치인 선행 개발은 일본 업체에 맡기고, 판
가인하를 목적으로 국산 제품을 일부 사용하고 있다.

국내 업체가 어렵게 연구개발을 통해 새로운 제품을 만들어 세트업체에 제안을 해
도 외면당하기 일쑤다. 커넥터 관련 구매 전문가도 없을 뿐더러 국산 제품을 사용
해 문제가 발생하면 책임을 피할 수 없기 때문이다. 삼성·LG 등 대기업도 반도체 
구매 담당자가 커넥터 구매를 겸직하고 있다.

정부 무관심도 아쉬운 부분이다. 미국·일본 정부가 요소기술 개발 차원에서 커넥
터 기술 개발을 지원하고 있는 것에 비해, 우리 정부는 커넥터 부문에 거의 투자
를 하지 않고 있다. 정부 실무자들은 디스플레이·반도체 등에 지원하면 눈에 띄
는 실적을 거둘 수 있지만, 커넥터는 기술적 우수성을 눈으로 입증하기 어려워 관
여하기를 꺼린다. 국내 빅3로 불리는 연호전자·우주일렉트로닉스·씨넷 등 대형 
커넥터 업체들조차 정부로부터 변변찮은 연구지원을 받지 못하고 있다. 

업계 관계자는 “국산 커넥터 업체들이 연구개발에 재투자하기 힘들어지면서, 저
가 시장을 벗어나지 못하고 있다”면서 “커넥터는 대일 무역역조 주요 원인이고, 
향후 엄청난 성장이 기대되는 시장임에도 불구하고 정부의 지원이 미흡한 실정”이
라고 말했다. 

이형수기자 goldlion2@etnews.co.kr
출처: 전자신문