롱텀에벌루션(LTE) 등 신규 이동통신 투자 방침에도 불구하고 중계기 업체들이 한
숨짓고 있다.

새로운 차세대 이동통신 기술은 WCDMA 등 기존 이동통신 투자에 비해 중계기 수요
가 크게 줄어들기 때문이다. 대부분이 중소기업인 기존 30~40개 중계기 업체는 물
론이고 해당 부품업체도 타격을 피해가지 못할 전망이다.

12일 업계에 따르면 클라우드 등 신규 이동통신기술로 채택된 기술의 중계기 수요
가 크기 않을 전망이다. 최근 벌어지는 트래픽 폭증으로 중계기보다는 소형 기지
국 형태의 투자가 불가피하기 때문이다.

전문가들은 최근 트래픽이 폭주하면서 주파수 커버리지 확대를 목적으로 하는 중계
기보다는 가입자 수용 규모를 고려해 더 많은 기지국을 설치하는 기술이 대세를 이
룰 것으로 전망했다.

최근 KT가 WCDAM 기지국을 클라우드커뮤니케이션센터(CCC)로 교체하면서도 기지국 
수요를 크게 늘리는 것으로 나타났다. 하나의 기지국 당 차지하는 용량이 한계가 
있는 만큼 기지국 수를 늘려 늘어나는 용량에 대비하기 위해서다. 이렇게 되면 그 
동안 전파 도달 범위를 늘리기 위해 사용했던 기지국 수요는 크게 줄어들게 된다.

이 같은 상황은 최근 투자를 시작한 LG유플러스의 뱅크 기지국도 마찬가지다. 또 
SKT에서 추진하는 기지국도 비슷한 형태를 Elf 것으로 보고 있다. 향후 국내 이동
통신 3사의 투자가 기지국 위주로 망 구성에 돌입하는게 기정사실화된 셈이다.

업계에서는 대형 건물 내 음영지역을 해소하기 위한 인빌딩 중계기를 제외한 옥외
용 등 다른 중계기 수요는 크게 줄어들 것으로 보고 있다.

반면 이 같은 기지국 중심의 이동통신망 구성으로 인해 삼성전자 등 기존에 기지국
을 공급하던 업체들은 이전보다 더 큰 호황을 누리게 된다.

중계기 업체의 한 연구소장은 “이 같은 트렌드는 국내뿐만 아니라 세계적으로 일
어나는 것으로 거스를 수 없는 대세”라며 “기지국에 들어가는 앰프, RF 등 중소
기업이 할 수 있는 부품 영역이 존재하지만, 이마저도 대기업들의 양보가 전제되어
야 한다”며 어려운 상황을 토로했다.

또 다른 중계기업체 사장은 “이전과 같은 중계기 시장 활황은 기대하기 힘들 것”
이라며 “신규 통신망 구축에도 불구하고 기대 수준은 3G 구축때와 비교해 절반 이
하로 중계기 투자는 미미할 것”이라고 전망했다.

홍기범기자 kbhong@etnews.co.kr
출처: [전자신문]